Não adianta negar: todo mundo tem algum hábito que deseja começar, como a prática de exercício físico, melhorar a alimentação ou dormir melhor. No entanto, essa tarefa costuma não ser tão simples. Isso, pois, alterar a maneira como vivemos nossa rotina exige disciplina, constância e muita insistência, estimulando as áreas do cérebro responsáveis por uma espécie de “mudança de rota neural”.
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A boa notícia é que, por mais difícil que pareça, essa transformação é possível – e deve ser feita, principalmente quando o assunto é saúde! Conforme a neurociência, o cérebro pode se moldar de diferentes formas, principalmente através da repetição. O tempo para mudar um hábito, porém, é variável. Conforme o último estudo publicado por pesquisadores do Departamento de Epidemiologia e Saúde Pública da Universidade de Londres, esse período pode variar entre 18 e 254 dias, dependendo da pessoa e do hábito a ser mudado.
De qualquer maneira, o melhor é começar o quanto antes a exercitar o cérebro! Confira, abaixo, 10 dicas do Viver Bem para mudar um hábito e ter uma vida mais saudável:
1. Adicione gatilhos ao ambiente
O cérebro adora padrões. Conectar um novo hábito a algo que você já faz automaticamente facilita a transição. Exemplo: quer beber mais água? Tome um copo sempre que escovar os dentes. Quer meditar? Faça isso logo após o café da manhã. Isso se chama “empilhamento de hábitos” e promete ser mais eficaz.
2. Registre seu progresso
Marcar um “X” no calendário cada vez que pratica o hábito reforça a continuidade. Mas cuidado: se falhar um dia, não desista. O problema não é errar, mas deixar que um deslize vire um padrão. Também tome cuidado para não tornar seu controle uma neura. Se precisar, comece tudo de novo, só não desista.
3. Comece, mesmo que devagar
O erro mais comum ao tentar mudar um hábito é querer transformar a vida de uma vez. Pequenas ações diárias geram grandes mudanças. Quer se exercitar? Comece com 5 minutos. Quer ler mais? Leia uma página por dia. O importante é criar a rotina, e não a intensidade inicial.
4. Facilite o caminho
Se um hábito for difícil de iniciar, seu cérebro vai resistir. Deixe o tênis ao lado da cama se quiser correr de manhã. Quer comer mais saudável? Prepare os lanches antes da fome bater. Reduza o esforço para começar.
5. Não dependa da motivação
Você não vai se sentir motivado todos os dias, e isso é completamente normal. Em vez de esperar estar inspirado, crie um sistema: um horário fixo, um lembrete no celular ou até um compromisso com um amigo. O que importa é a repetição, não o desejo momentâneo.
6. Mude sua identidade
Em vez de pensar “vou tentar ser saudável”, diga “sou uma pessoa que cuida da saúde”. Quando você se vê como alguém que pratica um hábito, fica mais fácil mantê-lo.
7. Recompensas imediatas para reforçar o comportamento
Hábitos ruins persistem porque trazem prazer imediato, como um fast food ou mexer no celular. Para competir com isso, crie uma recompensa para os hábitos bons. Depois do treino, um banho relaxante. Após um dia produtivo, um tempo para si. O cérebro precisa associar prazer ao esforço.
8. Transforme o hábito em um compromisso público
Quando você diz a alguém que vai mudar algo, sua chance de desistir diminui. Faça um pacto com um amigo, poste nas redes sociais ou entre em um grupo que tenha o mesmo objetivo. O senso de responsabilidade é um poderoso motivador.
9. Aceite o desconforto como parte do processo
Formar um hábito não é fácil porque o cérebro quer economizar energia. O começo sempre será incômodo. Em vez de buscar atalhos, lembre-se que cada repetição é uma nova conexão cerebral sendo criada.
10. Dê tempo para o cérebro consolidar o novo padrão
Estudos indicam que, na maioria das vezes, leva-se entre 21 e 66 dias para um hábito se tornar automático. Não desanime nos primeiros dias. Pense nisso como um investimento: quanto mais você pratica, menos esforço será necessário no futuro.
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